Ett område som det har pratats rätt mycket om är stamceller.

Det pågår forskning med stamceller på Karolinska institutet med Mats Ulfendahls grupp på Gustav V:s forskningsinstitut. Vi gör försök med nervtillväxthormoner, s.k. neurotropiner. 

Om man på experimentdjur gör så att djuren blir döva och efter det ger dem en liten mikropump, som pumpar in det här tillväxthormonet i innerörat i snäckan, och sedan jämför med en kontrollgrupp, så visar det sig att de som har fått tillväxthormonet har en mycket bättre nervcellspopulation.  Nervcellerna har överlevt och återhämtat sig.

Vi har nu fått forskningsmedel från EU till ett samarbetsprojekt mellan fyra universitet i Europa med målet att försöka utveckla en metod att förbättra nervcellspopulationen i snäckan inför cochleaimplantatoperation med t.ex nervtillväxthormoner. Vi undersöker också effekterna av antioxidanter (t.ex vitamin C och E), som också har en skyddande effekt på skador på nervcellerna.

Sen kan man ju säga att stamcellerna i det här fallet är helt oprövade. Men teoretiskt sett kan man ju tänka sig att man t.ex injicerar stamceller. Det finns en viss forskning på institutet där man injicerar stamceller för att undersöka hur de kan förändras och omvandlas till nervceller. Det är ju en annan forskningsgren, som blir intressant i det här sammanhanget, om man på det sättet kan förnya hörselnervcellerna. Förr sa man ju att dina hårceller och dina nervceller är du född med och du kan aldrig förnya dem, men det visar sig nu att med de här nervtillväxthormonerna kan du få nervceller att få utskott att växa ut igen.

Det här är ju oerhört intressant också i ett djupare perspektiv. Det öppnar och släpper in en ny dimension. 

Ja, det är en oerhört spännande utveckling att man inte bara kan reparera mjukdelsvävnader, ben och muskler så att de återhämtar sig, utan även att nervceller, hjärnans funktion och sinnesorganen, kan återhämta sig.

Finns det något mer man kan vänta i framtiden?

Om man tittar på implantat, så är ju de eventuella möjligheterna att förbättra olika nervcellsfunktioner bara en del i hela systemet. Tekniken kommer också att bli bättre och enklare och själva elektroderna blir mindre skadliga. Sen har man ju diskuterat om man ska kunna gå högre upp och lägga något direkt mot hörselcentra. När det gäller cochleaimplantat, så har vi ju en så fin möjlighet att stimulera frekvensspecifikt genom att lägga elektrodkontakten där frekvens har uppfattats och vi kan komma in på rätt sätt i hörselbanorna.

Vi har ju fall med godartad tumör på hörselnerven eller balansnerven, där man tar bort tumören och då blir patienterna tyvärr döva och hörselnerven är borta. Man behandlar dessa patienter med en elektrodplatta direkt mot hjärnstammens hörselcentra. Men det går många andra banor i hjärnstammen, så om man ökar stimuleringen där, kan man få upplevelser i andra delar av kroppen. Därför får man vara väldigt försiktig. Om man däremot kan lägga in en elektrod som har små nålar som går direkt ner till hörselcellerna i hjärnstammen, då finns det ju en möjlighet att man kan undvika bieffekterna, så att man kan sänka stimuleringsnivån och då få en säkrare stimulering.  Där finns också en verkligt spännande utveckling.

BESTÄLL

TILL STARTSIDAN